Não foi a primeira enfermeira africana mas foi a primeira enfermeira licenciada. As oportunidades para a mulher negra seguir a vida académica foram sempre muito limitantes, mesmo em Massachusetts, Eliza entrou num curso de 16 meses no Hospital de Mulheres e Crianças em New England, onde trabalhava como cozinheira. Graduou em 1879, juntamente com mais duas colegas. 
 
Mary trabalhou em lares e propriedades privadas, e lutou a vida toda para que a considerassem enfermeira e não uma cuidadora. Lutou caridosamente, lutou com amor, lutou com e pelo cuidado. Acreditamos, aqui no palácio, que haverá sempre espaço para lutas de amor!